一个多世纪前，美国启动了一项雄心勃勃的项目，为一些最偏远地区的阿拉斯加原住民提供教育。从那时起，这一目标就遇到了挑战。
但今天，根据阿拉斯加州学校成功系统概述，阿拉斯加最北端的一所学校在经历了多年的糟糕表现后正在取得进展。阿拉斯加州于 2019 年实施了该绩效衡量系统，以符合 2015 年通过的联邦《每个学生成功法案》。从那时起，州教育部门每年秋季都会使用这些数据来制作学校报告。
迪奥梅德连续第二年被指定为“普遍支持”学校，这意味着它与任何其他表现良好的学校一样，总体上达到了全州范围的问责基准。
与校长 Dallas Sprout 和他的妻子 Samantha Umali Sprout 在 2023-2024 学年年初来任教时相比，这是一个巨大的进步。他们驻扎在这个小岛上的三年里，有两年的时间里，迪奥梅德的排名是该州最低的百分之五。这使学校获得了联邦“全面支持和改进”学校称号。
“从技术上讲，有一个中间层，我们完全跳过了中间层，转而使用通用支持，”校长斯普劳特说。 “所以，这确实是个好消息。”
在迪奥梅德，一个因纽特人的生存社区，面临着许多固有的挑战——例如，州教育部门指出学校的“高度贫困”水平——在这里学习的地点是其最大的障碍之一。
小迪奥梅德岛被通俗地描述为“明天的边缘”，它位于国际日期变更线对面，凸显了它的极端偏远——距离俄罗斯的大迪奥梅德岛只有几英里远，几乎需要一整天的时间。
但对于孩子们来说，迪奥梅德独特的环境值得自豪。自由往返该岛需要乘坐昂贵的直升飞机，而且只有在风势较小、海浪平静的日子里，学生们并没有因此而感到沮丧，而是庆祝这种新奇的事物。学校运动队的名称就证明了这一点：Dateliners。
这引起了 Umali-Sprout 的共鸣，他帮助编写了啦啦队上个月在 Unalakleet 举行的一场全区比赛中表演的口号的诗节：
从岛上出发
大声而自豪
我们为迪奥梅德欢呼
大声说出来！
“这是非常独特的，女孩们非常热情，”她在谈到这支球队时说道，并指出任何一支球队出岛参加课外活动的情况都是罕见的——更罕见的是为了避免天气延误。 “我很高兴他们去了。”
乌马里·斯普劳特 (Umali-Sprout) 在距离阿拉斯加极北地区数千英里的菲律宾长大，是一个独生子。她说，她只是听从了母亲的建议，才发现自己来到了白令海峡地区。 “我妈妈总是说，‘你需要展开你的翅膀。’”
因此，在祖国教书几年后，Umali-Sprout 最终通过 J-1 签证交换计划获得了签证。 2021 年，她在国外的第一份工作是在甘贝尔。在那里，她遇到了达拉斯，两人在那里坠入爱河。
这对夫妇体现了阿拉斯加长期以来的传统：在地球上一些最极端的环境中寻求刺激。对于达拉斯和萨姆来说，他们曾自由潜入深海，徒步穿越大峡谷，并在最宽阔的河流上漂流数日，他们对戴奥梅德的教学兴趣虽然是一种就业方式，但也沿着同样勇敢的道路前进。
达拉斯在科罗拉多州郊区长大，热爱美国乡村，在一位已经在甘贝尔教书的同事激起了他的兴趣后，他把目光投向了没有道路的阿拉斯加。 2019 年秋天，他刚从大学毕业，就做好了应对疫情带来的不可预测性的准备。七年过去了，他现已结婚并养了一只名叫弗雷亚的小型哈士奇，他对自己的人生计划改变得如此之快感到有些惊讶。 “我在甘贝尔的第三年将是我的最后一年，”他说。 2023 年，当 Diomede 学校出现两个职位空缺时——一个是他自己的主要教学职位，另一个是 Sam 的特殊教育职位（她的专业）——两人毫不犹豫地决定申请。
“我认为这是最伟大的冒险之一，”乌玛莉-斯普劳特回忆道，她告诉她的伴侣。 “我们应该去那里！”
当时，教师流动率很低。两名同样来自菲律宾且已婚的教师已经带着三个孩子驻扎在岛上，其中两个孩子已经上学。还有一位全职校长。但这种动态很快就发生了变化，就像在迪奥梅德经常发生的那样。第二个学年，菲律宾家庭离开后，另一名菲律宾教师直到 2025 年 2 月（即学年开始大约六个月）才抵达该岛。这是接下来发生的事情的预兆。在新芽学校第三学年开始时，这对夫妇在复课前夕得知，他们将独自管理整个 K-12 学生群体。起初，一位即将上任的教师退出，然后在全区范围内冻结了招聘。 “因此，直到 7 月份我们才可以发布广告或寻找申请者，”斯普劳特校长说道。
在戴奥梅德学校，人员配备之争并不是什么新鲜事。一个多世纪以来，大多数老师来到这里时都会立即感到惊讶，但很快就会离开。最初，在 1907 年第一所校舍建成后，也许人们希望老师查尔斯·梅纳德卢克 (Charles Menadelook) 能继续担任教师至少几年。但这位来自威尔士的因纽特人传教士和斯芽一样，也是被自己的好奇心所驱使。据他的传记作家孙女艾琳·诺伯特说，尽管他仍然在白令海峡地区任教，正如他罕见的黑白照片中所记录的那样，但梅纳德卢克通常会在一年内离开每个原住民村庄，但不会超过三年。
1915 年，当长老会牧师阿瑟·汉辛·艾德 (Arthur Hansin Eide) 出现在迪奥梅德岛时，他写到了他和妻子抵达时所感受到的冰冷接待，但他并没有提到天气。 “我们绝不是受欢迎的访客，”艾德后来在《纽约时报》上写道。 “他们不是那种对外国入侵友好的爱斯基摩人。后来我发现，他们是为了逃避教会和政府派来的白人教义而移民到这个废弃岛屿的家庭的后裔。”
如今，这种对来访教师的敌意几乎已经消退，尽管我们很难忽视西方教育的哪些方面仍然保持不变。例如，许多阿拉斯加原住民村庄的教师除了教育儿童之外还承担许多任务，包括照顾有需要的人、维护村庄历史的重要部分，有时还提供紧急护理，特别是在残酷的风暴中。虽然达拉斯和萨姆不必建造他们目前单独经营的校舍，但他们作为已婚教育工作者的角色让人回想起那个时代，当时几乎没有正式政府帮助支配村庄生活，特别是在学龄儿童参与的地方。
由于人员短缺，萨姆一边管理着小学，一边承担着特殊教育的职责，而达拉斯则尽最大努力调整自己的节奏，以避免因每天向初中和高中学生教六节课而精疲力尽。
该学生最近成功地继续超越该州最低的 5%，这只是一个例子。
“我们是一所小型学校，因此保持我们作为环球学校的地位是一件大事，因为这意味着每个学生都代表着更大的比例，”斯普劳特说。 “我们坚持了这一点，所以这很棒。”
本学年结束时，斯普劳特一家将从迪奥梅德退休，以便萨姆可以返回菲律宾以满足她的签证要求。作为文化交流计划的一部分，她必须在 6 月 30 日之前返回祖国至少两年。但这对夫妇的梦想是回到阿拉斯加重新开始生活——在那里他们可以拥有财产，拥有雪橇狗，并与因纽特人的生活保持联系。
这对迪奥梅德来说意味着什么还有待观察。一名客座代课教师于 11 月抵达该岛协助豆芽队，但将于 2 月底离开。白令海峡学区有一份中学-高中教师的职位清单，但仅限于完成学年。与此同时，打给该地区的电话却没有回复到诺姆金块。
目前，Diomede 学生的成功对 Sprouts 来说是最重要的。山姆说：“我们这样做，不是为了我们自己，而是为了孩子们。”