几天前，阿拉斯加下方的力量让方圆 500 英里范围内的人们感到不安：哈伯德冰川下发生了 7 级地震。
这次地震的主震和余震还揭示了一些其他的东西——长期被冰川掩埋的阿拉斯加表面可能存在裂缝，这是专业人士几十年前推测的特征。
在此之前，请先听一下国家地震学家迈克尔·韦斯特 (Michael West) 对如此大地震的重要性的评论：
“在这个州，我们对震级感到麻木，”他在阿拉斯加费尔班克斯大学地球物理研究所工作时说道。 “7 级地震是一场地狱般的地震。如果放在阿富汗，将会导致 10,000 人死亡。”
到目前为止，阿拉斯加渔镇亚库塔特附近的躁动角落还没有人员受伤的报告。也不在育空地区西部或不列颠哥伦比亚省毗邻的高地地区。
但一些冰川现在披上了一层新的落石外衣。
“这很暴力，”韦斯特说。 “整个地区都发生了松散的山体滑坡。”
这次地震及其 2000 多次余震引起了科学家的注意，多年来，他们将地球上一些最大冰原分隔开的巨大断层系统之间的点联系起来。
所有这些个体冲击都是点画派的科学版本。这种绘画技巧是由两位法国艺术家在 1800 年代末开发的，其特点是在画布上独特地应用圆点，随着时间的推移，会展现出更大的画面。
2025 年 12 月 6 日发生的哈伯德冰川地震在冰层下画出了一条粗线。一些研究人员认为，它可能追踪了厚行星地壳中已建立的切口之间的“连接器断层”。
在某些情况下，地球上的这些切片是可见的。例如，迪纳利断层横穿阿拉斯加中部，是山脉之间一条线性的、有时充满冰的沟渠。还有费尔韦瑟断层，它是圣安德烈亚斯断层的北部延伸，穿过利图亚湾的背面。 1958 年，费尔韦瑟号地震引发了一场地震，将山顶震入海湾，引发了 1,700 英尺高的溅浪，至今仍是有记录以来最高的。
通过查看 12 月 6 日地震中大大小小的震动记录，科学家们发现了一个令他们感兴趣的模式。
“这种锯齿状的特征，我将其称为连接器断层，”最近退休的美国地质调查局名誉科学家彼得·豪斯勒 (Peter Haeussler) 说。
Haeussler 对这一进展感到非常兴奋，因此他在墨西哥科尔特斯海乘坐 45 英尺长的帆船航行时回答了询问。
他谈到了包括唐·里克特（Don Richter）和乔治·普拉夫克（George Plafker）在内的著名地质学家，他们多年前推测阿拉斯加的两个主要断层系统必须在阿拉斯加东南部与该州其他地区相连的大冰原下方无形地相连。他们遇到了一些小问题，但无法上去检查。
“Totschunda（地图上显示的德纳里断层的分支，于 2002 年 11 月破裂）和费尔韦瑟断层之间有这片区域。但它位于冰层之下，海拔很高，而且很危险，”Haeussler 说。
密歇根州立大学研究教授朱莉·埃利奥特 (Julie Elliott) 2011 年是阿拉斯加大学费尔班克斯分校的研究生，当时她利用许多高精度 GPS 观测结果研究了该地区的蠕动运动。
在埃利奥特博士撰写的一篇论文中，她在冰下模拟了连接器断层，沿着冰川的直线，科学家推测这可能是隐藏断层的可能路径。
“我已经看到了余震的一些初步重新定位，它们与我的模型断层的位置非常吻合，”埃利奥特说。 “地质学家认为冰原下方可能存在断层的想法是正确的。”
随着越来越多的余震一次又一次地在阿拉斯加地图上描绘出一个点，韦斯特犹豫是否要宣布最近的地震是揭示连接器断层的确凿证据。
他以及其他接受采访的科学家将阿拉斯加的那部分地区描述为“地质火车残骸”。在那里，雅库塔特微板（一块厚厚的地壳）沿着阿拉斯加滑动并与之相撞。
这会导致沿着走滑断层（能量双向流动的断层，就像在双车道高速公路上相互呼啸而过的卡车）发生地震，例如费尔韦瑟断层。多年来，地质构造作用推升了地球上一些最大的沿海山脉，其中包括 18,008 英尺高的圣埃利亚斯山和 15,300 英尺高的费尔韦瑟山。
“这个领域确实应该非常复杂，”韦斯特说。
韦斯特认为哈伯德冰川地震确实揭示了连接断层的南端，但地震信号向西北方向的分散让他的直觉告诉他还有另一个较小的断层参与其中。
“这可能比 50 公里长的断层彻底撕裂还要脏一些。”
地质学家们最高兴的莫过于立即前往哈伯德冰川地震现场。一旦到达那个安静、寒冷的国家，他们就会沿着冰和岩石表面寻找 2002 年德纳里断层地震后 200 英里范围内出现的同样的裂缝。
存在一些复杂情况：哈伯德冰川地震发生在 12 月转瞬即逝的阳光下，位于距离最近的渔镇 67 英里的裂隙冰原下方。
“地震发生在冬天，我有点失望，”埃利奥特说。
内德·罗泽尔是阿拉斯加大学费尔班克斯分校地球物理研究所的科普作家。自 20 世纪 70 年代末以来，该研究所与 UAF 研究界合作免费提供该专栏。这个故事的一个版本于 2015 年流传。
海拔 18,008 英尺的圣伊莱亚斯山 (Mount St. Elias) 诞生于阿拉斯加哈伯德冰川 (Hubbard Glacier) 附近躁动的一角下方的地壳构造力量的作用下，从接近海平面的地方拔地而起。照片由内德·罗泽尔提供
1958 年，穿过利图亚湾的费尔韦瑟断层发生了一场地震，山顶被震入水中，背景山坡上产生的波浪高达 1,740 英尺，砍断了雨林云杉树。照片由内德·罗泽尔提供